Le départ se fait comme chaque année sur les hauteurs de Basse-sur-le-Rupt au Col des Hayes. L'espace large et dégagé permet aux spectateurs de faire des clichés sympas du long serpentin des coureurs qui part s'engouffrer dans la forêt. Ensuite, le peloton repasse au col des Hayes après une première boucle sur Saulxures-sur-Moselotte et file en direction du col de la Croix des Moinats.
Après une petite ascension asphaltée, le parcours roulant et varié surplombe les communes de Cornimont et La Bresse via (pour les connaisseurs) le col de Menufosse, le Chalet des Charmes, la Truche, la Brayotte pour atteindre le col de Grosse Pierre.

Point central de la compétition, fréquenté par de nombreux spectateurs, le col de Grosse Pierre se situe à mi-parcours et est le point de départ de la mini-trace. C'est également une zone de ravitaillement fortement appréciée avant la montée technique qui s'ensuit.

La deuxième partie du circuit emprunte les domaines nordiques et alpins de Gérardmer avec tout d'abord le chemin forestier du bois de la poussière jusqu'à la Croix Claudé qui précède la très belle piste de fond des Bioqués. Ensuite les compétiteurs alternent sentiers et passages plus étroits par les Hautes Vannes pour rejoindre les pistes de ski alpin avec la montée vers la Chaume Francis et la descente vers l'auberge de Grouvelin.

Le sentier continue sur le massif avec la vallée du Chajoux en contrebas pour rejoindre le domaine de Xonrupt-Longemer. Cela annonce le « bouquet final » avec une descente technique vers Xonrupt et un schuss dans un pré qui permet de rejoindre l'arrivée au centre du village.

Cyril Carru

Pour ce qui est du changement  il y a une nouvelle boucle assez sympa avant la première descente, ce qui permettra d'étirer un peu le paquet.

Elle est constituée d'une partie descendante sur un chemin large qui se finalise par un petit sentier en sous bois de feuillus agréable à rouler sans cailloux. C'est donc sans conteste un point positif. On récupère le tracé original en bas de la 1ere descente.

La deuxième modif se situe après la bosse de Grosse Pierre, au lieu de reprendre à droite et de continuer sur les pistes de ski direction les Bioqués, on prend à gauche et on reprend le sentier de la poussière.

Cela nous fait reprendre un grand chemin large en faux-plat montant sur deux kms (jusqu'à la Croix Claudé) mais permet, par contre, de contourner une partie qui reste souvent humide (tourbière) même par temps sec.

La troisième modif est intéressante et permet de rallonger un peu le circuit. Cela nous fait prendre la direction du départ des pistes de ski du poli en passant par l'endroit dévasté par la tempête là ou il y a une vue sur le lac de Gérardmer (pour ceux qui connaissent et qui skient!!).

Thierry Masade